ÁCIDOS NUCLEICOS
Todas
las células contienen la información necesaria para realizar distintas
reacciones químicas mediante las cuales las células crecen, obtienen energía y
sintetizan sus componentes. Está información está almacenada en el material
genético, el cual puede copiarse con exactitud para transmitir dicha
información a las células hijas. Sin embargo estas instrucciones pueden ser
modificadas levemente, es por eso que hay variaciones individuales y un
individuo no es exactamente igual a otro de su misma especie (distinto color de
ojos, piel, etc.). De este modo, podemos decir que el material genético es lo
suficientemente maleable como para hacer posible la evolución.
La
información genética o genoma, está contenida en unas moléculas llamadas ácidos
nucleicos. Existen dos tipos de ácidos nucleicos: ADN y ARN. El ADN guarda la
información genética en todos los organismos celulares, el ARN es necesario
para que se exprese la información contenida en el ADN; en los virus podemos
encontrar tanto ADN como ARN conteniendo la información (uno u otro nunca
ambos).
ADN - ARN
Los
ácidos nucleicos son el ácido desoxirribonucleico (ADN) y el ácido ribonucleico
(ARN). El ADN porta la información genética que comanda la formación de un
organismo completo y, junto con el ARN, determinan las bases del funcionamiento
celular a través de la expresión de la información que contienen.
Actualmente no se sabe con certeza cuál es la
macromolécula más antigua, si el ADN, el ARN o las proteínas que constituyen el
producto de expresión de estos. De hecho, uno de los mayores desafíos es
dilucidar la historia posible de cómo el ADN, el ARN y las proteínas
aparecieron y se vincularon entre sí.
Tanto el ADN como el ARN son moléculas
orgánicas (las moléculas orgánicas poseen en su estructura C y por lo menos un
átomo de H). En las células procariotas, el ADN se encuentra en una región
denominada nucleoide y en las células eucariotas, en el interior del núcleo
celular.
La posición del ARN en la célula depende de
la variedad de la que se trate, así hay tres tipos de ARN: mensajero, de
transferencia y ribosomal.
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